《中西思維隨筆》：007.「列子的醯雞」與「伊西鐸的蜜蜂」

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　　前篇的關鍵字是「牛」，因此我們在此便從牛開始談起。
　　我們稍微改寫一下亞里斯多德在《前分析篇》篇中提出的著名「三段論」：
　　「如果所有動物都是必死的（大前提），並且所有牛都是動物（小前提），那麼所有牛都是必死的。（結論）」亨利八世那隻已經被煮熟的牛，自然不能例外。
　　說司馬錯的石牛有戰功而無法受封，與亨利八世沒有戰功卻受爵位的牛排進行聯想接龍，恐怕是有道理的。但就算一頭牛死了，那跟蜜蜂有什麼關係？
　　這話若是在中世紀發問，最嚴重者恐怕是會被殺頭的啊！
　　原來這牽涉到人類的認知問題！
　　七世紀的天主教主教伊西鐸（St. Isidore of Seville）在其大部頭專著《Etymologiae》中曾經提到：「蜜蜂是閹牛腐化分解後所產生的。」（Etymologies, Book 11, 4:3）

　

　　不過這也不稀奇，因為即便到了十九世紀，德國作家歌德（Johann Wolfgang von Goethe）以及他那個時代的人也都還理所當然的認為「跳蚤可以自發的從木頭碎屑和尿液中產生。」（《隱匿中的奇才．貝塔朗菲傳》75頁）
　　伊西鐸為何會嘗試提出蜜蜂的出生證明呢？因為蜜蜂是這位被稱為「中世紀導師」的主教，他的象徵物。傳世的許多畫作中，他的周遭總會出現一些蜜蜂或蜂巢，因此他會想要去瞭解蜜蜂是從哪裡產生出來的，便不足為奇。

　　在中國方面，列子的相關「發現」可以拿來進行比較。列子在〈列子．天瑞〉中提出「后稷生乎巨跡，伊尹生乎空桑，厥昭生乎濕，醯雞生乎酒。」
　　什麼是「醯雞」？醯雞又叫做「蠛蠓」，是一種古代社會常見的昆蟲。〈爾雅．釋蟲〉篇裡就曾經記錄過它，是這麼說的：「蠓，蠛蠓。」郭璞注：「小蟲似蚋，喜亂飛。」。蚋是一種類似蚊子的小蟲，學名「Simuliidae」，又叫做黑蠅，雙翅目下蚋科昆蟲的總稱。古人以為蠛蠓是酒醋上的白霉變化而成的，因此有了「醯雞生乎酒」這樣的說法。這樣的推想也很正常，由於蠛蠓體積小，一般的環境下不易察覺，但只要釀了酒醋，就會招來成群蠛蠓，於是古人便以為這種小蟲是從酒中產生的。因為平時根本看不到。
　　到了十六世紀，仍有很多古人認為「馬精入地變為鎖陽、草子可以變魚」，然而這些無稽之談已經被當時偉大的醫家李時珍（約1518年-1593年）在《本草綱目》中加以駁斥了。

　　《Etymologiae》是一本20巨冊的百科全書式書籍，伊西鐸更是中世紀的天主教主教，影響力非同小可。列子則是到了唐玄宗天寶年間才被追封為「沖虛真人」，此時他才算繼戰國時代之後又得到了一些影響力。但不管如何，一個錯誤的知識一旦傳播出去，人們便可能要經過幾個世紀的探索，才有可能糾正它。
　　人認識世界的能力是有局限性的，即便連孔聖人都要犯這個錯。〈史記．仲尼弟子列傳〉記載：「孔子聞之，曰：『吾以言取人，失之宰予；以貌取人，失之子羽。』」以言取人、以貌取人，便都是一種限制自己認識世界的作法。因此大家不用太自卑，但也不該因此嘲笑古人。今天很多「學者」懂得藉此嘲笑古人如何不科學，卻忘了以上的邏輯推理過程與發明發現，其實每天都可以在各大新聞媒體或者各大學者的經典之作中看到。以今日科技如此發達、邏輯學發展如此完備的情況下，人們尚且要犯下相同的錯誤，何況古人！
　　這也是個人性問題。
　　古人認識世界的局限性自然比今人大多了，主要在於他們沒有高科技設備，而不是思想高度不如今人。以相同的事例而言，我們可以舉以下的例子來做比較的反例：

　　〈說苑．辨物〉：
　　趙簡子問翟封荼曰：「吾聞翟雨穀三日，信乎？」曰：「信。」「又聞雨血三日，信乎！」曰：「信。」「又聞馬生牛，牛生馬，信乎？」曰：「信。」簡子曰：「大哉，妖亦足以亡國矣！」對曰：「雨穀三日，虻風之所飄也；雨血三日，鷙鳥擊於上也；馬生牛，牛生馬，雜牧也，此非翟之妖也。」簡子曰：「然則翟之妖奚也？」對曰：「其國數散，其君幼弱，其諸卿貨其大夫，比黨以求祿爵，其百官肆斷而無告，其政令不竟而數化，其士巧貪而有怨，此其妖也。」

　　趙簡子就是春秋末年成功抵擋智伯瑤、韓康子、魏桓子三家聯合攻擊，並且成功策反韓康子、魏桓子，而反過來聯合擊敗智伯瑤的趙氏領導人。以上的故事是趙簡子問狄人（翟人）翟封荼說他聽說翟這個地方曾經下起了三天的穀子雨（穀物從天而降）、還有三天的血雨，而且有「馬生牛、牛生馬」的怪異現象發生，翟封荼並不否認這些傳言，但他卻回答趙簡子：「下起了三天的穀子雨，那是因為風太烈了，導致穀物亂飄所造成的；下起了三天的血雨，那是因為有猛禽在天上擊殺獵物所造成的；馬生牛、牛生馬，那是因為混合畜牧、雜交所造成的，並非翟國有妖孽啊！」
　　顯然，是不是會犯下列子與伊西鐸般相同的錯誤，不取決於時代，而取決於態度。因為在科技未能提供解答時，我們大可選擇不相信，或者不做解釋。同時，當我們在審視這些過往的歷史，看到古人犯下不可思議的錯誤時，或許我們更該提醒自己：我們可能正在重複著相同的錯誤，只是我們一無所覺，就像當年的他們一樣。

附註：
　　《暗箭》「孫龐鬥智」第32回剛好提到了《列子》。很多讀者都已經知道孫蒙會被龐涓陷害而臏腳，其實裡面還有一個人也會遭到這種慘境。那人就是司馬喜，也就是司馬錯的族人。至於為何他會被臏腳，《暗箭》上會揭露這個謎題！

參考資料：

St Isidore of Seville, whose feast day this is; Etymologies, Book 11, 4:3
Witnesses say that they [bees] are born out of the corpses of oxen, because they are created by beating the flesh of slaughtered calves; this causes worms to form which later become bees. It is correct to say that bees are born from oxen, just as hornets come from horses, drone-bees from mules, and wasps from asses.

《失控》11p：「德謨克利特認為蜜蜂的孵化和蛆如出一轍。色諾芬分辨出了蜂后，卻錯誤地賦予她監督的職責，而她並沒有這個任務。亞里士多德在糾正錯誤認識方面取得了不錯的成果，包括他對「蜜蜂統治者」將幼蟲放入蜂巢隔間的精確觀察。（其實，蜜蜂初生時是卵，但他至少糾正了德謨克利特的蜜蜂始於蛆的誤導。）」