《中西思維隨筆》：001.「吳剛、薛西弗斯」與「普羅米修斯」：永恆才是對人類最大的折磨

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　　中秋節快到了，我就寫一個應景的。中秋節會讓一般人聯想到的無非月餅、柚子、兔子、吳剛。吳剛就是我們這次中國一方的主角了。
　　吳剛砍樹的傳說首次出現在唐朝段成式的筆記小說《酉陽雜俎》一書中。書上是這樣說的：古人說月中有桂樹，有蟾蜍，聽說月桂有五百丈的高度，下面有一個人常常在砍它，然而樹的創傷馬上就癒合了。這個砍樹的人就叫做吳剛，西河人（因此大概是戰國名將吳起的後代），曾經學過仙術，因為犯了過錯，所以被貶謫去砍樹，以做為對他的「懲罰」。
　　可以想見，這種「懲罰」是無止無盡的，因為你永遠也砍不斷那棵月桂，它的高度不是問題，問題在它有「迅速的自我修復（癒合）能力」，就像電影《X MAN》裡的金剛狼（Wolverine）一樣。永遠沒有結束的懲罰，才是最殘酷的終極懲罰。
　　而之所以將永無止盡的懲罰與月亮聯繫在了一起，正是因為月亮每天都會出來一次，在人類的生命裡，就像永無止盡一樣。古代兵家孫武在〈孫子兵法．勢〉曾說：「終而復始，日月是也；死而復生，四時是也。……戰勢不過奇正，奇正之變，不可勝窮也。奇正還相生，如環之無端，孰能窮之？」死而復生，沒有窮盡，正是月亮給古人最顯明的印象。
　

　　西方文化裡也有一個類似的人物，叫做薛西弗斯（Sisyphus），也是一個神話人物，隸屬於希臘神話體系。後來法國小說家卡繆（Albert Camus）在1942年用這個故事寫成了《薛西弗斯的神話》（The Myth of Sisyphus）。
　　薛西弗斯是一個國王，因為自己的「智慧」，惹怒了希臘諸神。死後在冥間受到懲罰。懲罰包括讓他雙目失明，並且他必須永無休止的將一塊巨石推到山頂，然後巨石必然從山頂跌到山下，接著他又去山下把巨石推向山頂，如此日復一日，循環往復，無止無盡。
　　嚴格說來，薛西弗斯的懲罰相對於吳剛而言還是「比較」「幸運」的，畢竟他還可以從山頂跑到山下，而吳剛卻只能不停的繞著桂樹甚至只是站在同一個地點，不停的做著重複的工作。永無止盡。
　　關於「永無止盡」的懲罰，希臘神話中還有一號人物，必須提到：普羅米修斯。
　

　

Bernard Picart，1731年作品
　

　　普羅米修斯（Prometheus）是泰坦族（Titan）的神明之一，這個族名的希臘文意思是「先見之明」（forethought）。普羅米修斯跟智慧女神雅典娜（Athena）一起創造了人類，教授人類知識。當時宙斯禁止人類用火，普羅米修斯為了幫助人類脫離「黑暗」（火帶來光明）的日子，於是從奧林匹斯偷了「天火」給人類。宙斯大怒之下，將他鎖在高加索山的懸崖上。每天會有一隻老鷹去吃他的肝臟，由於肝臟是人體內唯一有「再生能力」的器官，因此這隻老鷹就跟吳剛一樣，每天都要做著重複的事情，而普羅米修斯則每天承受著肝臟被啄食的痛苦。由於這種痛苦是無止無盡的，因此這才是宙斯對普羅米修斯「造反」的最大懲罰。
　　不過普羅米修斯比起吳剛、薛西弗斯幸運多了。因為幾千年後，他就被人解救了。關於他被解救的故事，下一則提到他時我們再來補充。
　　中國古代的帝王都在追求著「長生不死」，結果反倒因為吃了「仙藥」而導致自己早死，譬如：秦始皇、漢武帝、唐太宗都是如此。其實他們卻不知道「永恆才是對人類最大的折磨」。人們每天吃著同樣的早餐，有些人四五天就膩了，耐性強一點的，頂多就五六年、十幾年，總會膩。人若長生不死，跟每天吃同樣的早餐它的差別只在於循環的時間變得比較長罷了。就好像把「吳剛的時間」換成「薛西弗斯的時間」或者再換成「普羅米修斯的時間」一樣。
　　春秋時代齊國宰相晏嬰對此就看得很透。有一次齊景公在泰山上喝酒，喝的有點茫了，就從那高處俯瞰他的齊國領土，然後嘆了口氣，流下了幾行君王淚：「寡人終將要離開這個堂堂大國而死啊！」感嘆「人終有一死」。左右陪著哭的有三個人。
　　晏嬰一看這場面，就仰天大笑，說道：「真是快樂啊！今天的飲酒。」
　　齊景公大怒：「寡人有悲哀之意，先生獨自大笑，這是什麼意思？」
　　晏嬰解釋說：「今日看到一個膽怯的君主，三個諂諛的臣子，因此大笑。」
　　齊景公不爽的道：「什麼叫做膽怯、諂諛！」（言外之意，你給我說清楚。）
　　晏嬰說：「古代就有死亡，可以使後世的賢者可以休息，不肖者可以躺下去。如果讓古代的王者不知道有死亡這件事，那麼齊國開國君主姜太公到今天都還在啊！如此，君王哪裡可以繼承這個國家而在那邊裝可憐呢？……」
　　齊景公聽完了晏嬰的分析後，慚愧之下隨便掰了理由說他其實不是因為這個原因而哭，是因為什麼天際出現了彗星之類的說法。就自己找了台階自己下了。
　　如果人類都長生不死，那麼有一個科學家一定會驚訝的不知所措。這個科學家叫做普朗克（Max Karl Ernst Ludwig Planck）。普朗克有一個普朗克原理，它是這麼說的：

　　要接受一個新的科學真理，並不用說服它的反對者，而是等到反對者們都相繼死去，新的一代就會從一開始便清楚地明白這一真理。

　　如果人能長生不死，好比晏子所說的姜太公都還統治著齊國呢！這些掌權的學者又豈會放手！

附註：
　　為何吳剛砍樹會與月亮聯繫在一起呢？因為樹幹是圓的，而月亮有圓缺。吳剛砍樹象徵月亮的缺，樹的創傷又復合了象徵月亮又回復到圓的狀態了。
　　《暗箭》中龐涓陷害孫蒙後，為了讓孫蒙永遠沒有機會當將軍，以成為他戰場上的對手！於是便在孫蒙身上留下了永久性的傷痕：黥面之刑與臏刑。黥面之刑，讓人一看就知道孫蒙是個刑徒，臏刑則讓這個刑徒永遠沒有機會上戰場！只是龐涓畢竟失算！因為戰爭這件事，原本是武力與智力的高度結合，如今孫蒙已經沒了武力，或至少已經不方便使用武力，因此他便完全承擔了智力的部份。於是中國第一個純粹的軍師，便在這種形勢下誕生了！

參考資料：
〈酉陽雜俎．卷一．天咫〉：
　
　　舊言月中有桂，有蟾蜍，故異書言月桂高五百丈，下有一人常斫之，樹創隨合。人姓吳名剛，西河人，學仙有過，謫令伐樹。釋氏書言須彌山南面有閻扶樹，月過，樹影入月中。或言月中蟾桂地影也，空處水影也，此語差近。
〈晏子春秋．外篇．景公置酒泰山四望而泣晏子諫〉：
　　景公置酒于泰山之陽，酒酣，公四望其地，喟然嘆，泣數行而下，曰：「寡人將去此堂堂國者而死乎！」左右佐哀而泣者三人，曰：「吾細人也，猶將難死，而況公乎！棄是國也而死，其孰可為乎！」
　　晏子獨搏其髀，仰天而大笑曰：「樂哉！今日之飲也。」公怫然怒曰：「寡人有哀，子獨大笑，何也？」晏子對曰：「今日見怯君一，諛臣三人，是以大笑。」公曰：「何謂諛怯也？」晏子曰：「夫古之有死也，令後世賢者得之以息，不肖者得之以伏。若使古之王者毋知有死，自昔先君太公至今尚在，而君亦安得此國而哀之？夫盛之有衰，生之有死，天之分也。物有必至，事有常然，古之道也。曷為可悲？至老尚哀死者，怯也；左右助哀者，諛也。怯諛聚居，是故笑之。」公慚而更辭曰：「我非為去國而死哀也。寡人聞之，彗星出，其所向之國君當之，今彗星出而向吾國，我是以悲也。」晏子曰：「君之行義回邪，無德於國，穿池沼，則欲其深以廣也；為臺榭，則欲其高且大也；賦斂如撝奪，誅僇如仇讎。自是觀之，茀又將出。天之變，彗星之出，庸可悲乎！」于是公懼，迺歸，窴池沼，廢臺榭，薄賦斂，緩刑罰，三十七日而彗星亡。
〈列子．力命〉：
　　齊景公游於牛山，北臨其國城而流涕曰：「美哉國乎！鬱鬱芊芊，若何滴滴去此國而死乎？使古無死者，寡人將去斯而之何？」史孔、梁丘據皆從而泣曰：「臣賴君之賜，疏食惡肉可得而食，駑馬稜車可得而乘也；且猶不欲死，而況吾君乎？」晏子獨笑於旁。公雪涕而顧晏子曰：「寡人今日之游悲，孔與據皆從寡人而泣，子之獨笑，何也？」晏子對曰：「使賢者常守之，則太公桓公將常守之矣；使有勇者而常守之，則莊公靈公將常守之矣。數君者將守之，吾君方將被蓑笠而立乎畎畝之中，唯事之恤，行假念死乎？則吾君又安得此位而立焉？以其迭處之迭去之，至於君也，而獨為之流涕，是不仁也。見不仁之君，見諂諛之臣。臣見此二者，臣之所為獨竊笑也。」景公慚焉，舉觴自罰。罰二臣者各二觴焉。