乳犬噬虎，伏雞搏狸
譬喻力量懸殊，王孫厲已經有「大之與小，強之與弱也，猶石之投卵，虎之啖豚」的創作。而孫子在〈孫子兵法．形〉則又創造出了「故勝兵如以鎰稱銖，敗兵如以銖稱鎰。」的說法，更「精確」的表達了實力相差懸殊的概念。而蘇代的「夫齊，罷國也，以天下擊之，譬猶以千鈞之弩潰癰也。」則以生動形象見長，後為漢朝王恢所襲用而稱：「今以中國之盛，萬倍之資，遣百分之一以攻匈奴，譬猶以彊弩射且潰之癰也，必不留行矣。」，文字喻意、比喻對象，大同小異，而「千鈞之弩」已成「強弩」，「潰癰」衍為「且潰之癰」。
這裡的老子的創作則有「乳犬之噬虎，伏雞之搏狸」，就譬喻本身的喻依，則「虎之啖豚」中的「豚」不強調其反擊的能力，而「乳犬、伏雞」則強調其反擊的能力，所謂不自量力！到了司馬錯、張儀的時代，司馬錯在與張儀辯論的時候先是創作了「譬如使豺狼逐群羊」，其後張儀說楚王時則明顯參考了司馬錯的說法而有了「無以異於驅群羊而攻猛虎」，至於張儀說韓王時則又發明了新的譬喻：「夫秦卒之與山東之卒也，猶孟賁之與怯夫也，以重力相蚜，猶烏獲之與嬰兒也。夫戰孟賁、烏獲之士，以攻不服之弱國，無以異於墮千鈞之重，集於鳥卵之上，必無幸用處。」。
若以替代性而論，則「虎之啖豚」、「乳犬之噬虎，伏雞之搏狸」有一替代品，即漢朝東方朔的：「譬猶鼱鼩之襲狗，孤豚之咋虎，至則靡耳，何功之有？」其中「孤豚之咋虎」顯然取自「虎之啖豚」，而整體譬喻的親和度卻顯然不如老子的譬喻。因此用者寥寥！
若以「不自量力」為強調重點，而非「不自量力」的來源為強調重點，則「蚍蜉撼樹、螳臂擋車」可以為代表。其中「螳臂擋車」典故可遠溯到齊莊公，齊莊公有兩個，其一在春秋初期，其一在春秋末期。由莊子所引蘧伯玉的譬喻，則齊莊公當是指後齊莊公，後齊莊公正與蘧伯玉的時代相近。後齊莊公因為與大臣崔杼的妻子棠姜有染，最後被崔杼所殺，死於前548年。
就譬喻的演進脈絡而論，老聃「乳犬之噬虎，伏雞之搏狸，恩之所加，不量其力。」（強調的是動物因母愛而不自量力的保護幼子）→春秋戰國之際．吳起引作「譬猶伏雞之搏狸，乳犬之犯虎，雖有鬥心，隨之死矣。」（強調的是敵對雙方力量之懸殊。）→戰國．荀子「乳彘觸虎，乳狗不遠遊，不忘其親也。」（強調的仍是親情的一面，但已經是改作。觸虎的是「乳狗」卻被改為「乳彘」，卻仍保留「乳狗」的成份在句子之中。）→西漢．焦延壽「雞雉失雛，常畏狐狸。」（脫胎於此。）→劉安引作「乳狗之噬虎也，伏雞之搏狸也，恩之所加，不量其力。」（犬已經改為更通用的狗）→劉向「夫慈故能愛，乳狗搏虎，伏雞搏狸，恩出於中心也。」（「慈故能愛」仍把握住原始喻意。文字小有變動。）→東漢．何休引作「乳犬玃虎，伏雞搏貍。精誠之至也。」（以此譬喻仇牧愛護君上之心，未脫原始譬喻用意。「乳犬」未改。）→《越絕書》作者引作「子之復仇，臣之討賊，至誠感天，矯枉過直。乳狗哺虎，不計禍福。」（其「搏」誤為「哺」，後者已經不通。「搏、哺」皆從「甫」得聲，故可通。按其前後文意，則尚未誤解此譬喻。因此可以判斷當是所引版本之異文。）→唐．胡曾「況抱雞搏貍，不繇人教；乳犬敵虎，自是物情。」已經是一種註解式的引用了！
參考資料
〈文子．上德〉：
質的張而矢射集，林木茂而斧斤入，非或召之也，形勢之所致。乳犬之噬虎，伏雞之搏狸，恩之所加，不量其力。
〈吳子．圖國〉：
吳起儒服以兵機見魏文侯。文侯曰：「寡人不好軍旅之事。」
起曰：「臣以見占隱，以往察來，主君何言與心違？今君四時使斬離皮革，掩以朱漆，畫以丹青，爍以犀象。冬日衣之則不溫，夏日衣之則不涼。為長戟二丈四尺，短戟一丈二尺。革車奄戶，縵輪籠轂，觀之於目則不麗，乘之以田則不輕，不識主君安用此也？若以備進戰退守，而不求能用者，譬猶伏雞之搏狸，乳犬之犯虎，雖有鬥心，隨之死矣。昔承桑氏之君，修德廢武，以滅其國。有扈氏之君，恃眾好勇，以喪其社稷。明主鑒茲，必內修文德，外治武備。故當敵而不進，無逮於義矣；僵屍而哀之，無逮於仁矣。」
〈荀子．榮辱〉：
乳彘觸虎，乳狗不遠遊，不忘其親也。人也，憂忘其身，內忘其親，上忘其君，則是人也，而曾狗彘之不若也。
〈焦氏易林．解之〉：
益：雞雉失雛，常畏狐狸。黃池要盟，越國以昌。
〈藝文類聚．鳥部中．雞〉：
《莊子》曰：莊子謂惠子曰：羊溝之雞。〔司馬彪曰：羊溝鬥雞之處。〕三歲為株。〔株魁師。〕相者視之，則非良雞也。然而數以勝人者，以狸膏塗其頭。〔雞畏狸也。〕
又曰：嫗雞搏狸。
又曰：越雞不能伏鵠卵。
〈淮南子．說林〉：
古之所為不可更，則推車至今無蟬匷，使但吹竽，使工厭竅，雖中節而不可聽。無其君形者也。與死者同病，難為良醫；與亡國同道，難與為謀。為客治飯而自藜藿，名尊於實也。乳狗之噬虎也，伏雞之搏狸也，恩之所加，不量其力。
〈列女傳．節義．魏節乳母〉：
節乳母與公子俱逃，魏之故臣見乳母而識之曰：「乳母無恙乎？」乳母曰：「嗟乎！吾柰公子何？」故臣曰：「今公子安在？吾聞秦令曰：『有能得公子者，賜金千鎰。匿之者，罪至夷。』乳母倘言之，則可以得千金。知而不言，則昆弟無類矣。」乳母曰：「吁！吾不知公子之處。」故臣曰：「我聞公子與乳母俱逃。」母曰：「吾雖知之，亦終不可以言。」故臣曰：「今魏國已破，亡族已滅。子匿之，尚誰為乎？」母吁而言曰：「夫見利而反上者，逆也。畏死而棄義者，亂也。今持逆亂而以求利，吾不為也。且夫凡為人養子者務生之，非為殺之也。豈可利賞畏誅之故，廢正義而行逆節哉！妾不能生而令公子禽也。」遂抱公子逃於深澤之中。故臣以告秦軍，秦軍追，見爭射之，乳母以身為公子蔽，矢著身者數十，與公子俱死。秦王聞之，貴其守忠死義，乃以卿禮葬之，祠以太牢，寵其兄為五大夫，賜金百鎰。君子謂節乳母慈惠敦厚，重義輕財。禮，為孺子室於宮，擇諸母及阿者，必求其寬仁慈惠，溫良恭敬，慎而寡言者，使為子師，次為慈母，次為保母，皆居子室，以養全之。他人無事不得往。夫慈故能愛，乳狗搏虎，伏雞搏狸，恩出於中心也。《詩》云：「行有死人，尚或墐之。」此之謂也。
〈公羊傳．莊公十二年〉：
「萬怒，搏閔公，絕其脰。仇牧聞君弒，趨而至，遇之于門，手劍而叱之。萬辟摋仇牧，碎其首，齒著乎門闔。仇牧可謂不畏強禦矣！」何休《春秋公羊解詁》：「乳犬玃虎，伏雞搏貍。精誠之至也。爭搏弒君而以當國言之者，重錄彊禦之賊，禍不可測。明當防其重者，急誅之。」
〈越絕書．篇敘外傳記〉：
問曰：「子胥伐楚宮，射其子，不殺，何也？」「弗及耳。楚世子奔逃雲夢之山。子胥兵笞平王之墓，昭王遣大夫申包胥入秦請救。于斧漁子進諫子胥，子胥適會秦救至，因引兵還。越見其榮於無道之楚，興兵伐吳。子胥以不得已，迎之就李。」問曰：「笞墓何名乎？」「子之復仇，臣之討賊，至誠感天，矯枉過直。乳狗哺虎，不計禍福。大道不誅，誅首惡。子胥笞墓不究也。」
唐．胡曾〈全唐文．代高駢回雲南牒〉：
僕乘其眾怒之勢，示其暴怨之門，況抱雞搏貍，不繇人教；乳犬敵虎，自是物情。
〈史記．張儀列傳〉：
儀曰：「親魏善楚，下兵三川，塞什谷之口，當屯留之道，魏絕南陽，楚臨南鄭，秦攻新城、宜陽，以臨二周之郊，誅周王之罪，侵楚、魏之地。周自知不能救，九鼎寶器必出。據九鼎，案圖籍，挾天子以令於天下，天下莫敢不聽，此王業也。今夫蜀，西僻之國而戎翟之倫也，敝兵勞眾不足以成名，得其地不足以為利。臣聞爭名者於朝，爭利者於市。今三川、周室，天下之朝市也，而王不爭焉，顧爭於戎翟，去王業遠矣。」
司馬錯曰：「不然。臣聞之，欲富國者務廣其地，欲彊兵者務富其民，欲王者務博其德，三資者備而王隨之矣。今王地小民貧，故臣願先從事於易。夫蜀，西僻之國也，而戎翟之長也，有桀紂之亂。以秦攻之，譬如使豺狼逐群羊。得其地足以廣國，取其財足以富民繕兵，不傷眾而彼已服焉。拔一國而天下不以為暴，利盡西海而天下不以為貪，是我一舉而名實附也，而又有禁暴止亂之名。今攻韓，劫天子，惡名也，而未必利也，又有不義之名，而攻天下所不欲，危矣。臣請謁其故：周，天下之宗室也；齊，韓之與國也。周自知失九鼎，韓自知亡三川，將二國并力合謀，以因乎齊、趙而求解乎楚、魏，以鼎與楚，以地與魏，王弗能止也。此臣之所謂危也。不如伐蜀完。」……
張儀既出，未去，聞蘇秦死，乃說楚王曰：「秦地半天下，兵敵四國，被險帶河，四塞以為固。虎賁之士百餘萬，車千乘，騎萬匹，積粟如丘山。法令既明，士卒安難樂死，主明以嚴，將智以武，雖無出甲，席卷常山之險，必折天下之脊，天下有後服者先亡。且夫為從者，無以異於驅群羊而攻猛虎，虎之與羊不格明矣。今王不與猛虎而與群羊，臣竊以為大王之計過也。」
〈戰國策．韓策一．張儀為秦連橫說韓王〉：
張儀為秦連橫說韓王曰：「韓地險惡，山居，五穀所生，非麥而豆；民之所食，大抵豆飯藿羹；一歲不收，民不厭糟糠；不滿九百里，無二歲之所食。料大王之卒，悉之不過三十萬，而廝徒負養，在其中矣，為除守徼亭障塞，見卒不過二十萬而已矣。秦帶甲百餘萬，車千乘，騎萬匹，虎摯之士，跿跔科頭，貫頤奮戟者，至不可勝計也。秦馬之良，戎兵之眾，探前趹後，踢間三尋者，不可稱數也。山東之卒，被甲冒胄以會戰，秦人捐甲徒裎以趨敵，左挈人頭，右挾生虜。夫秦卒之與山東之卒也，猶孟賁之與怯夫也，以重力相蚜，猶烏獲之與嬰兒也。夫戰孟賁、烏獲之士，以攻不服之弱國，無以異於墮千鈞之重，集於鳥卵之上，必無幸用處。」
〈漢書．東方朔傳〉：
（東方朔）今世之處士，魁然無徒，廓然獨居，上觀許由，下察接輿，計同范蠡，忠合子胥，天下和平，與義相扶，寡耦少徒，固其宜也，子何疑於我哉？若夫燕之用樂毅，秦之任李斯，酈食其之下齊，說行如流，曲從如環，所欲必得，功若丘山，海內定，國家安，是遇其時也，子又何怪之邪！語曰：「以筦闚天，以蠡測海，以莛撞鐘」，豈能通其條貫，考其文理，發其音聲哉！繇是觀之，譬猶鼱鼩之襲狗，孤豚之咋虎，至則靡耳，何功之有？今以下愚而非處士，雖欲勿困，固不得已，此適足以明其不知權變而終或於大道也。
〈後漢書．鄭孔荀列傳〉：
鄭太字公業，河南開封人，司農眾之曾孫也。少有才略。……
進尋見害，卓果作亂。公業等與侍中伍瓊、卓長史何顒共說卓，以袁紹為勃海太守，以發山東之謀。及義兵起，卓乃會公卿議，大發卒討之，群僚莫敢忤旨。公業恐其眾多益橫，凶彊難制，獨曰：「夫政在德，不在眾也。」卓不悅，曰，「如卿此言，兵為無用邪？」公業懼，乃詭詞更對曰：「非謂無用，以為山東不足加大兵耳。如有不信，試為明公略陳其要。今山東合謀，州郡連結，人庶相動，非不強盛。然光武以來，中國無警，百姓優逸，忘戰日久。仲尼有言：『不教人戰，是謂棄之。』其眾雖多，不能為害。一也。……且天下彊勇，百姓所畏者，有并、涼之人，及匈奴、屠各、湟中義從、西羌八種，而明公擁之，以為爪牙，譬驅虎兕以赴犬羊。七也。」
〈論衡．感虛〉：
夫以筯撞鐘，以筭擊鼓，不能鳴者，所用撞擊之者小也。今人之形不過七尺，以七尺形中精神，欲有所為，雖積銳意，猶筯撞鍾、筭擊鼓也，安能動天？精非不誠，所用動者小也。且所欲害者，人也，人不動，天反動乎？
〈戰國策．秦策二．陘山之事〉：
陘山之事，趙且與秦伐齊。齊懼，令田章以陽武合於趙，而以順子為質。趙王喜，乃案兵告於秦曰：「齊以陽武賜弊邑而納順子，欲以解伐。敢告下吏。」秦王使公子他之趙，謂趙王曰：「齊與大國救魏而倍約，不可信恃，大國不義，以告弊邑，而賜之二社之地，以奉祭祀。今又案兵，且欲合齊而受其地，非使臣之所知也。請益甲四萬，大國裁之。」蘇代為齊獻書穰侯曰：「臣聞往來之者言曰：『秦且益趙甲四萬人以伐齊。』臣竊必之弊邑之王曰：『秦王明而熟於計，穰侯智而習於事，必不益趙甲四萬人以伐齊。』是何也？夫三晉相結，秦之深讎也。三晉百背秦，百欺秦，不為不信，不為無行。今破齊以肥趙，趙，秦之深讎，不利於秦。一也。秦之謀者必曰：『破齊弊晉，而後制晉楚之勝。』夫齊，罷國也，以天下擊之，譬猶以千鈞之弩潰癰也。秦王安能制晉、楚哉！二也。秦少出兵，則晉、楚不信；多出兵，則晉、楚為制於秦。齊恐，則必不走於秦且走晉、楚。三也。齊割地以實晉、楚，則晉、楚安。齊舉兵而為之頓劍，則秦反受兵。四也。是晉、楚以秦破齊，以齊破秦，何晉、楚之；智而齊、秦之愚！五也。秦得安邑，善齊以安之，亦必無患矣。秦有安邑，則韓、魏必無上黨哉。夫取三晉之腸胃與出兵而懼其不反也，孰利？故臣竊必之弊邑之王曰：『秦王明而熟於計，穰侯智而習於事，必不益趙甲四萬以伐齊矣。』」
〈漢書．竇田灌韓傳〉：
孝王薨，共王即位，安國坐法失官，家居。武帝即位，武安侯田蚡為太尉，親貴用事。安國以五百金遺蚡，蚡言安國太后，上素聞安國賢，即召以為北地都尉，遷為太司農。閩、東越相攻，遣安國、大行王恢將兵。未至越，越殺其王降，漢兵亦罷。其年，田蚡為丞相，安國為御史大夫。……
明年，雁門馬邑豪聶壹因大行王恢言……恢（大行王恢）曰：「不然。臣聞：鳳鳥乘於風，聖人因於時。昔秦繆公都雍，地方三百里，知時宜之變，攻取西戎，辟地千里，并國十四，隴西、北地是也。及後蒙恬為秦侵胡，辟數千里，以河為竟，累石為城，樹榆為塞，匈奴不敢飲馬於河，置餍锚然後敢牧馬。夫匈奴獨可以威服，不可以仁畜也。今以中國之盛，萬倍之資，遣百分之一以攻匈奴，譬猶以彊弩射且潰之癰也，必不留行矣。若是，則北發月氏可得而臣也。臣故曰擊之便。」
〈韓詩外傳．卷八〉：
齊莊公出獵，有螳蜋舉足將摶其輪。問其御曰：「此何蟲也？」御曰：「此螳蜋也。其為蟲，知進而不知退，不量力而輕就敵。」莊公曰：「以為人，必為天下勇士矣。」於是迴車避之。而勇士歸之。《詩》曰：「湯降不遲。」
〈三國志．魏書．杜襲傳〉：
時將軍許攸擁部曲，不附太祖而有慢言。太祖大怒，先欲伐之。羣臣多諫：「可招懷攸，共討彊敵。」太祖橫刀於膝，作色不聽。襲入欲諫，太祖逆謂之曰：「吾計以定，卿勿復言。」襲曰：「若殿下計是邪，臣方助殿下成之；若殿下計非邪，雖成宜改之。殿下逆臣，令勿言之，何待下之不闡乎？」太祖曰：「許攸慢吾，如何可置乎？」襲曰：「殿下謂許攸何如人邪？」太祖曰：「凡人也。」襲曰：「夫惟賢知賢，惟聖知聖，凡人安能知非凡人邪？方今犲狼當路而狐狸是先，人將謂殿下避彊攻弱，進不為勇，退不為仁。臣聞：千鈞之弩不為鼷鼠發機，萬石之鐘不以莛撞起音！今區區之許攸，何足以勞神武哉？」太祖曰：「善。」遂厚撫攸，攸即歸服。時夏侯尚暱於太子，情好至密。襲謂尚非益友，不足殊待，以聞太祖。文帝初甚不恱，後乃追思。語在尚傳。其柔而不犯，皆此類也。
〈莊子．人間世〉：
顏闔將傅衛靈公大子，而問於蘧伯玉曰：「有人於此，其德天殺。與之為無方，則危吾國；與之為有方，則危吾身。其知適足以知人之過，而不知其所以過。若然者，吾奈之何？」蘧伯玉曰：「善哉問乎！戒之慎之，正汝身也哉！形莫若就，心莫若和。雖然，之二者有患。就不欲入，和不欲出。形就而入，且為顛為滅，為崩為蹶。心和而出，且為聲為名，為妖為孽。彼且為嬰兒，亦與之為嬰兒；彼且為無町畦，亦與之為無町畦；彼且為無崖，亦與之為無崖。達之，入於無疵。汝不知夫螳蜋乎？怒其臂以當車轍，不知其不勝任也，是其才之美者也。戒之慎之！積伐而美者以犯之，幾矣。汝不知夫養虎者乎？不敢以生物與之，為其殺之之怒也；不敢以全物與之，為其決之之怒也。時其飢飽，達其怒心。虎之與人異類而媚養己者，順也；故其殺者，逆也。夫愛馬者，以筐盛矢，以蜄盛溺。適有蚉虻僕緣，而拊之不時，則缺銜、毀首、碎胸。意有所至，而愛有所亡，可不慎邪！」
明．無名氏〈四賢記．第一一齣〉：
勸恩臺裝聾做啞，休得要螳臂當車。
〈蕩寇志．第四十二回〉：
正是泰山壓卵，不須輾轉之勞，螳臂當車，豈有完整之理？
〈五代史平話．周史．卷上〉：
有人詠一首詩道：「北漢劉崇敢伐喪，蚍蜉撼樹不知量。天戈一指士爭奮，鼠竄狼奔返晉陽。」
唐．韓愈〈調張籍〉詩：「蚍蜉撼大樹，可笑不自量。」
〈後漢書．竇何列傳〉：
紹等又為畫策，多召四方猛將及諸豪傑，使並引兵向京城，以脅太后。進然之。主簿陳琳入諫曰：「易稱『即鹿無虞』，諺有『掩目捕雀』。夫微物尚不可欺以得志，況國之大事，其可以詐立乎？今將軍總皇威，握兵要，龍驤虎步，高下在心，此猶鼓洪爐燎毛髮耳。夫違經合道，天人所順，而反委釋利器，更徵外助。大兵聚會，彊者為雄，所謂倒持干戈，授人以柄，功必不成，秖為亂階。」進不聽。遂西召前將軍董卓屯關中上林苑，又使府掾太山王匡東發其郡強弩，并召東郡太守橋瑁屯城皋，使武猛都尉丁原燒孟津，火照城中，皆以誅宦官為言。太后猶不從。
〈三略．下略〉：
聖王之用兵，非樂之也，將以誅暴討亂也。夫以義誅不義，若決江河而溉爝火，臨不測而擠欲墜，其克必矣。（〈後漢書．袁紹傳〉：「舉炎火以焚飛蓬，覆滄海而注熛炭。」李賢注引《黃石公三略》作：「夫以義而討不義，若決河而沈熒火，其剋必也。」）
〈新論．琴道〉：
雍門周曰：「然臣竊為足下有所常悲。夫角帝而困秦者，君也；連五國而伐楚者，又君也。天下未嘗無事，不從即衡。從成則楚王，衡成則秦帝。夫以秦、楚之強而報弱薛，譬猶磨蕭斧而伐朝菌也。有識之士，莫不為足下寒心酸鼻。天道不常盛，寒暑更進退，千秋萬歲之後，宗廟必不血食。高臺既以傾，曲池有已平，墳墓生荊棘，狐兔穴其中，游兒牧豎，躑躅其足而歌其上，行人見之凄愴，曰：『孟嘗君之尊貴，亦猶若是乎！』」
唐．張懷瓘〈書斷．能品〉：
齊高帝，姓蕭氏，諱道成，字紹伯，蘭陵人。善草書，篤好不已。祖述子敬，稍乏風骨。嘗與王僧虔賭書，書畢曰：「誰為第一？」對曰：「臣書，臣中第一。陛下書，帝中第一。」帝笑曰：「卿可謂善自謀矣！」然太祖與簡穆〔王僧虔諡號〕賭書，亦猶雞之搏狸，稍不自知量力也。
